Doch unter der Woche gab es auch im Pokal einen Dämpfer: Am Donnerstag kam Espanyol über ein 1:1 zuhause nicht hinaus.  
 Deshalb hat Ventura, der für den Posten allerdings nur die fünfte Wahl war, schon vor seinem ersten Spiel als Nationaltrainer mit mächtigem Gegenwind zu kämpfen. Somit wird für Ventura bereits die Premiere gegen Frankreich ein wichtiger Gradmesser.  
  „Wir haben uns ehrlich gesagt beabsichtigt in eine sehr schwere Situation gebracht. Es ist ja nicht so, dass uns das Spiel gestern gegen Barcelona im letzten Moment aufgedrückt wurde“, so der 49-Jährige bezüglich der engen Terminansetzung. 
 Beim Hinspiel im Camp Nou bezogen die Katalanen gegen den Liga-Neuling völlig überraschend eine 1:2-Niederlage; es war die einzige Liga-Heimpleite der Katalanen in der laufenden Saison. 
  Das ist auch das erklärte Ziel des Gastgebers, der außerdem den Atem von Jürgen Klopps Liverpool im Nacken spürt. West Ham hat es aber weiterhin in der eigenen Hand, sich zum zweiten Mal in Serie das Startrecht für die Europa League zu erkämpfen.  

Hatten die stattdessen nominierten Spieler damals noch aus dem Kollektiv-Gedanken ihre Stärke gezogen, droht dieser für eine erfolgreiche Endrunden-Teilnahme nunmehr zu wenig zu sein: Gegen die Italiener stellte sich vor allem die dänische Offensive als deutlich zu schmalbrüstig heraus.  
 Passenderweise hatten die Franzosen auch bei ihrem letzten Abstecher über die Landesgrenzen gegen die Schwarz-Rot-Goldenen triumphiert; bei jenem 1:2 in Bremen war der deutschen Mannschaft anno 2012 aber zumindest einmal ein Ehrentor geglückt.  
  Mit drei Treffern in den letzten drei Ligaspielen hatte sich der Chilene auch in den vergangenen Wochen wieder einmal unverzichtbar gemacht; zumal auch der zwischenzeitliche Führungstreffer in West Bromwich zu großen Teilen auf die Kappe des derzeit besten Stürmers der Gunners ging. 
 Zwar war die überlegen geführte erste Halbzeit gegen die Skandinavier noch nicht von dem gewünschten Erfolg gekrönt; die nochmalige Steigerung nach dem Wiederanpfiff war zu guter Letzt dann aber erfreulicherweise auch dem Endstand zu entnehmen. 
  Die Bayern waren trotz der Niederlage im Elfmeterschießen gegen Arsenal mit dem Test nicht unzufrieden. So äußerte Innenverteidiger Mats Hummels seine Zufriedenheit mit den beiden Neuzgängen James Rodriguez und Corentin Tolisso.  

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 Gegen den Erzrivalen ist aber nicht damit zu rechnen, dass Barcelona im Hinspiel die Zügel schleifen lässt.  
  Bekommt Verona (im Bild Roberto Gagliardini) gegen Inter Grund zum Jubeln? Unwahrscheinlich! (© Paola Garbuio/LaPresse via AP) 
  Den mit einem Wechsel nach Madrid liebäugelnden Eden Hazard hatte Antonio Conte derweil gleich über die gesamte Distanz auf der Ersatzbank platziert. Die dennoch vom Stapel gelassene Machtdemonstration ließ erahnen, dass der Belgier gegebenenfalls auch dauerhaft verzichtbar ist. 
  Wenig später aber ließ nicht nur die tolle Form von Alvaro Morata & Co. nach, sondern Manchester City spielte weiterhin auch nahezu fehlerfrei. folge: Die Citizens führen das Klassement mittlerweile mit 16 Punkten Vorsprung auf den Zweitplatzierten, Manchester United, an.  

 Nur eine Woche nach dem Hauptstadt-Duell zwischen Lazio und AS Rom steht in der italienischen Serie A bereits das nächste Derby auf dem Programm.  
 Die hier liegengelassenen Punkte lassen sich insbesondere beim Blick auf viele andere Resultate nur schwerlich nachvollziehen: So bekam namentlich der glatte 4:0-Erfolg gegen die niederländische Elftal zweifelsohne eine der besten Leistungen der gesamten WM-Qualifikation zu sehen.   
 Gelingt der Pochettino-Elf nun auch noch im Old Trafford ein Sieg, wären die Spurs wohl endgültig im engsten Favoritenkreis auf den Premier League-Titel angekommen. 
  Unmittelbar vor dem Prestige-Duell hat nun allerdings der Champions-League-Auftakt die Verhältnisse nochmals durcheinander gebracht — dass den Blues unter der Woche als einzigem englischen Team ein Dreier gelang, könnte nun schließlich auch am frühen Samstagnachmittag zu einem merklich selbstbewussteren Auftritt führen.  
 Jetzt will er mit PSG groß abräumen. Das erste Tafelsilber, das in dieser noch sehr jungen Saison zu vergeben war, wurde gleich einmal einkassiert — PSG gewann den französischen Supercup gegen Monaco mit 2:Siegtorschütze war Alves.  

 Dass dieser Weg jedoch mit gelegentlichen Rückschlägen gepflastert ist, dürfte beinahe selbstverständlich sein: So gehen wir davon aus, dass die Tabellenführung nach einem Remis gegen die aufgeschreckten Gunners zunächst einmal wieder an den Lokalrivalen wandert.  
 Ebenso dürfte mittlerweile feststehen, dass die Alte Dame dann im Endspiel auf den anderen Mailänder Patienten trifft: Gegen den sensationell in die Vorschlussrunde vorgestoßenen Drittligisten US Alessandria blieb Milan mit einem 1:0-Erfolg in der Spur.  
  Die noch ausstehenden Spiele dürfte es aber auch dringend brauchen, um die verpasste Titelchance zu verdauen: Wenngleich Tottenham das Soll auch mit der sich abzeichnenden Vizemeisterschaft übererfüllt, hatten sich Mauricio Pochettino und seine Mannen zuletzt noch etwas mehr erhofft. 
  Angesichts des zwischenzeitlich vollzogenen Trainerwechsels haben sich aber auch diese Eindrücke mittlerweile schon wieder erledigt; auf den charismatischen Antonio Conte folgte mit Giampiero Ventura nunmehr ein Coach, der sich seiner Sache offensichtlich noch nicht ganz so sicher ist.  
 Den beileibe auch nicht restlos enttäuschenden Dänen wurden schlussendlich gleich drei Treffer eingeschenkt: Nachdem Selke den Torreigen früh eröffnete, konnten bald darauf auch noch Kempf und Amiri ihre Premieren-Tore bei der laufenden Europameisterschaft bejubeln.